电镀是将直流电通入含有电解质的溶液中，从而发生电化学反应，实现金属在镀件表面上沉积的过程。
刷镀是电镀的一个组成部分，其基本原理也和电镀一样，刷镀时将工件作为阴极，浸过镀液的镀笔作为阳极，阳极外面包有吸水性较好的纤维材料以便吸附镀液。将工件和阳极分别接在刷镀电源上的正负极，然后将镀笔放在工件的被镀部位，进行相对运动，即可得到所需的金属镀层。时间越长，镀层越厚，镀层的均匀性可由电流密度、阳极运动速度、镀液的供给量以及时间等来调整和控制。
刷镀工艺具有的特点：
1)设备简单，无需镀槽，特别适合对现场大型设备进行局部电镀。
2)受镀面积不受限制，有些复杂的零件，在电镀中是难以获得满意的镀层，而采用刷镀工艺就可以很好地解决这个问题。
3)镀层氢脆性小。
4)一般刷镀层的结合强度都可以达到质量要求，若在不锈钢等难镀基材上进行刷镀，都可获得良好的镀层。
5)在保证镀层质量的前提下，可使镀层快速沉积，特别适合有缺陷零件的修复和加厚尺寸的镀层。
6)镀层硬度高而孔隙率低。
7)消耗的能源少，对环境污染小。
随着刷镀技术的不断发展，性能不断提高，种类不断齐全，在很多种基材上都可进行刷镀，而且装备简单，操作灵活，特别是大型零件的局部电镀和室外零件的修复，采用刷镀工艺是必不可少的。
